엑손

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1 개요

Exon. 진핵생물에서 DNA 가 가지는 염기서열의 일부분으로 단백질에 대한 실질적인 정보를 가지는 DNA의 핵심 부분이다. 이와 대비되는 개념에는 인트론이 있다.

2 역할

DNA가 mRNA로 전사 된 직후 mRNA의 인트론이 제거되고 엑손만 남는다. 엑손으로 이루어진 mRNA는 리보솜에서 폴리펩타이드로 번역된다.

3 원핵세포

희귀 케이스를 제외한 대다수의 원핵세포는 유전자 염기서열에 인트론이라는 개념이 존재하지 않고 엑손만이 존재하기 때문에 RNA 이어맞추기가 일어나지 않아 유전자가 그냥 mRNA로 전사되어 번역된다.

4 진핵세포

진핵세포의 경우 인트론이라는 개념이 존재하기 때문에 RNA 일어맞추기가 일어난다. RNA 이어맞추기는 mRNA에서 실질적인 정보를 가지지 않는 인트론을 제외하고 엑손만을 이어 맞추는 기전이다. RNA 이어맞추기 과정 중에서 5'-UTR(5'-Untranslation Region)과 3'-UTR(3'Untranslation Region)이라고 하는 성숙된 mRNA에서 번역이 되지 않는 부분은 특이하게도 실질적인 정보를 가지지는 않지만 엑손으로 취급되는데 그래서 최근에는 진핵세포에서 엑손을 RNA 이어맞추기를 하고 제거되지 않는 서열로 정의하기도 한다.